Science Focus ( Issue 21)

你試過一覺醒來望向鏡子，然後發現臉上新長了幾顆痘 痘嗎？有的話，那可能就是暗瘡了（英文叫「acne」或「acne vulgaris」）。 暗瘡由皮膚發炎所致，準確來說是發生在毛囊皮脂腺單 位（pilosebaceous units）的炎性反應，這些毛孔負責長 出毛髮和製造皮脂。暗瘡常見於毛囊皮脂腺單位豐富的位 置，包括面部，還有額頭、頸、上胸和肩膀 [1]。暗瘡的形成通 常涉及以下三個現象：皮脂分泌過盛、皮膚細菌感染和毛囊 異常角質化 [2]。 皮脂分泌過盛 如前文所述，毛孔分泌皮脂，它是一種保護皮膚免受細 菌傷害和防止皮膚乾燥的油性液體。可是，過多的皮脂會塞 住毛孔，形成暗瘡。皮脂分泌受多個因素控制，其中一個經 常被研究的是雄性激素 [2, 3]，它們是青春期引起身體變化 的性激素。雄性激素水平會在青春期大幅提升，它們亦能導 致皮脂過度分泌 [3, 4]，這正是為什麼暗瘡通常出現於青春 期的原因。 皮膚細菌感染 有 些 細 菌 居 住 在 我 們 皮 膚 表 面，其 中 一 種 是 Cutibacterium acnes（舊稱 Propionibacterium acnes [5]），它們可能參與暗瘡的形成。C. acnes 以皮脂作為食物， 當有多餘皮脂的時候細菌種群能生長和大量分裂。被多餘皮 脂塞住的毛孔就可能被 C. acnes 感染，加劇周邊的炎性反 應並引起暗瘡 [2, 6]。 透過比較暗瘡患者和健康人士鼻上毛囊皮脂腺單位中 的 C. acnes 菌株，研究人員指出一些菌株與暗瘡有著密切 關聯，亦有一些是與健康皮膚有關的 [7]。基因組分析揭示 了這些菌株都有一些獨特的基因元件，它們可能對形成暗瘡 或維持皮膚健康起作用 [7]。對這些菌株的功能作進一步研 究可能有助闡明暗瘡的病理，最終有助發展出針對性的療法 [7]。 毛囊異常角質化 角質化是一種名為角質細胞的皮膚細胞硬化的過程，當 中涉及角蛋白 [8]。這些硬化了的細胞會被推至皮膚表面形 成保護層，例如角質層，保護皮膚免受感染、乾燥和物理應 力影響 [8]。可是，在暗瘡患者上會觀察到毛囊過度角質化 的現象，即是過多的角蛋白令角質層異常地加厚 [6, 9]，形 成角質化塞子堵住毛囊，提供無氧環境令C. acnes滋生 [10, 11]。另一方面，C. acnes 亦會透過分泌丙酸影響角質化，令 皮膚細胞有著異常的形狀 [2]。這些過程都會導致粉刺形成。 以下是一些人們對暗瘡的普遍誤解。 流言一：只有青少年會長暗瘡。 事實：暗瘡的確很多時都出現在青春期，但 20 歲後也可 能隨時出現，例如暗瘡可以出現在女性月經前或懷孕時，這 可能是由於荷爾蒙水平改變 [3, 4, 11]。壓力也可以令壓力 荷爾蒙水平上升而引發暗瘡 [2]。可是，成年人長暗瘡的成因 在很大程 度上仍然有待發掘 [11]。 流言二：多洗臉可以治好暗瘡。 事實：雖然這聽起來好像合符邏輯，但並沒有具說服力 的證據顯示多洗臉可以治好暗瘡 [10]。抗菌洗面乳和酸性 潔面皂對輕微暗瘡可能有少許幫助 [10]。然而，過度洗臉可 能不必要地清除正常功能是保持皮膚濕潤的皮脂，這反而會 令皮膚變得乾燥，使其分泌更多皮脂以作補償，因此不能達 到治 療的目的 [10]。 流言三：吃油膩的食物會導致暗瘡。 事實：沒有足夠科學證據證明膳食脂肪 [13] 或者任何 一種食物 [14] 足以引發暗瘡。可是說到膳食，過去研究指出 減低膳食的升糖負荷（glycemic load）可能有助改善暗瘡 情況 [10]。暗瘡亦似乎與肥胖有關 [2, 10]，但沒有證據顯示 節食能減少暗瘡 [10]。膳食和暗瘡之間的因果關係尚待進一 步研究探討 [2]。 流言四：擠暗瘡是 OK 的。 事實：自己擠暗瘡是不 OK 的。徒手擠暗瘡會為患處帶 來更多細菌，加劇炎性反應。皮膚科醫生受過訓練，在有需 要的情況下會用無菌工具移除暗瘡，儘管這通常是在其他方 法都行不通時才會做 [15]。 一般來說，如果暗瘡情況持續或惡化的話最好去咨詢皮 膚科醫生。醫生可能會採用外用 A 酸（topical retinoid） 及抗微生物藥的混合療程，以堵截身體內導致炎性反應的生 化途徑和抑制 C. acnes 的生長達到消炎效果 [16]，它也可 以透過抑制角質細胞的分裂來減少對毛囊皮脂腺單位的阻 塞 [16]。 References 參考資料： [1] Mayo Clinic. 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Dermatology and Therapy, 7 (3), 293-304. doi:10.1007/s13555-017-0185-2 以下是一些人們對暗瘡的普遍誤解。 流言一：只有青少年會長暗瘡。 事實：暗瘡的確很多時都出現在青春期，但 20 歲後也 可能隨時出現，例如暗瘡可以出現在女性月經前或懷孕時， 這可能是由於荷爾蒙水平改變 [3, 4, 11]。壓力也可以令壓 力荷爾蒙水平上升而引發暗瘡 [2]。可是，成年人長暗瘡 成 因在很大程度上仍然有待發掘 [11]。 流言二：多洗臉可以治好暗瘡。 事實：雖然這聽起來好像合符邏輯，但並沒有具說服力 的證據顯示多洗臉可以治好暗瘡 [10]。抗菌洗面乳和酸性 潔面皂對輕微暗瘡可能有少許幫助 [10]。然而，過度洗臉可 能不必要地清除正常功能是保持皮膚濕潤的皮脂，這反而 會令皮膚變得乾燥，使其分泌更多皮脂以作補償，因此不能 達到治療的目的 [10]。 流言三：吃油膩的食物會導致暗瘡。 事實：沒有足夠科學證據證明膳食脂肪 [13] 或者任何 一種食物 [14] 足以引發暗瘡。可是說到膳食，過去研究指 出減低膳食的升糖負荷（glycemic load）可能有助改善暗 瘡情況 [10]。暗瘡亦似乎與肥胖有關 [2, 10]，但沒有證據 顯示節食能減少暗瘡 [10]。膳食和暗瘡之間的因果關係尚 待進一步研究探討 [2]。 流言四：擠暗瘡是 OK 的。 事實：自己擠暗瘡是不 OK 的。徒手擠暗瘡會為患處帶 來更多細菌，加劇炎性反應。皮膚科醫生受過訓練，在有需 要的情況下會用無菌工具移除暗瘡，儘管這通常是在其他 方法都行不通時才會做 [15]。 一般來說，如果暗瘡情況持續或惡化的話最好去咨詢皮 膚科醫生。醫生可能會採用外用 A 酸（topical retinoid） 及抗微生物藥的混合療程，以堵截身體內導致炎性反應的 生化途徑和抑制 C. acnes 的生長達到消炎效果 [16]，它也 可以透過抑制角質細胞的分裂來減少對毛囊皮脂腺單位的 阻塞 [16]。