第二步是注射胰島素。膠囊內的注射針由兩個部分組 成：壓縮胰島素製成的針頭及可被生物降解的針桿，但只 有可溶解的針頭會刺入胃壁。為了提供足夠的力讓針頭刺 入胃壁，研究團隊將注射針和壓縮彈簧連接，彈簧起初被 蔗糖和異麥芽酮糖醇固定，在注射一刻胃部水份會通過 SOMA 的開口進入内部以溶解糖屏障，從而釋放彈簧將 胰島素注入胃壁，整個過程需時一分鐘，隨後固體胰島素 藥物在實驗條件下持續溶解大約一小時。成功輸送胰島素 後，膠囊會穿過餘下的消化道，最終隨糞便排出體外。 「SOMA 的設計聽起來很酷，但為甚麼要將胰島素注 射到胃壁而不是腹部呢？打針總是很痛的！」閱讀本文時， 您可能會想到同樣的問題。但請放心，由於胃壁沒有痛覺 感受器，患者並不會感到痛楚。在豬隻進行的研究也證明 SOMA 胃壁注射和傳統皮下注射成效相當。 事實上，胰島素也只是 SOMA 可運載的眾多藥物之 一。為了擴大SOMA 的應用範圍，研究團隊在 2021年 發表了新版本的SOMA — 液體注射SOMA（liquidinjecting SOMA，簡稱L-SOMA）。它能運送大劑量的 液態單克隆抗體 [4]，意味著有望能針對除糖尿病外的疾 病，例如癌症和自體免疫疾病（類風濕關節炎等）。而在 2022 年初，RNA 成為了SOMA 能運送的生物巨分子之 一 [5, 6]。由於單鏈 RNA 容易被降解，研究人員利用以 聚合物製成的保護性奈米顆粒來造出 RNA-奈米顆粒複 合物。實驗結果表明 SOMA 能將與 2019 冠狀病毒病疫 苗相當劑量的複合物注入到胃細胞，意味著我們離口服 mRNA 疫苗又邁進一步了！ References 參考資料： [1] American Diabetes Association. Insulin Routines. https:// diabetes.org/healthy-living/medication-treatments/ insulin-other-injectables/insulin-routines. [2] Abramson A, Caffarel-Salvador E, Khang M, et al. An ingestible self-orienting system for oral delivery of macromolecules. Science. 2019;363(6427):611-615. doi:10.1126/science.aau2277 [3] Trafton A. New Pill can deliver insulin. MIT News. https:// news.mit.edu/2019/pill-deliver-insulin-orally-0207. [4] Abramson A, Frederiksen MR, Vegge A, et al. Oral delivery of systemic monoclonal antibodies, peptides and small molecules using gastric auto-injectors. Nature Biotechnology. 2021;40(1):103-109. doi:10.1038/s41587021-01024-0 [5] Abramson A, Kirtane AR, Shi Y, et al. Oral mRNA delivery using capsule-mediated gastrointestinal tissue injections. Matter. 2022;5(3):975-987. doi:10.1016/ j.matt.2021.12.022 [6] Trafton A. Making RNA vaccines easier to swallow. MIT News. https://news.mit.edu/2022/oral-rna-vaccines-0131. 有何不可： 口服胰島素藥丸 7
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