74 虛擬貨幣價值由供需決定 明白到電子虛擬貨幣的特質、出台、發展和價值所在，才不致作出盲目投資。很清楚， 比特幣只是一種虛擬貨幣，沒有實體性價值，嚴格來說，跟一張公司証券 無異，價值取 決於大家對其未來前景所形成的邊際供求關係。由於交易頻率目前不算高，因此，只要 邊際的供應或需求出現變化，都可能導致當日的價格急上急 跌。 究竟比特幣有沒有一個真正的價值，委實也很難說。想深一層，即使在現實世界，美元 的紙幣，其價值也是由人（中央銀行作為「法定人」）來賦予。比特幣的價值，嚴格來 說也如是，事實上，虛擬電子貨幣的價值，由買賣雙方來決定。 討論至此，我們看看另一個經常提及的「以太幣」（Ether）。最近，以太幣的價 格也告 飊升。很明顯，以太幣受到矚目，主要是背後的以太坊（Ethereum）技術潛力。 以太幣與智能合約 比較一下比特幣和以太幣的分別很有意思。比特幣純粹是「貨幣交易」，亦即只 擔當貨 幣的功能，包括交易、計價與儲值等，不涉及其他範圍；然而，以太幣的 出世，並不是 以「貨幣交易」為目標，而是有一個更高的理想，亦即透過以太幣 背後的技術—以太 坊（Ethereum），用來支援「智能合約」（Smart Contract）的執行。換言之，雖然比 特幣和以太幣同樣使用區塊鏈技術，但以太幣的區塊鏈 平台—以太坊，是讓智能合約 能在平台上進行交易。 可以說，以太幣設立的目的，較比特幣還要宏大，創辦人布特林（Vitalik Buterin）冀全 球的交易透過智能合約的形式，可以在以太坊的區塊鏈上紀錄下來。 所謂智能合約，早於上世紀九十年代，此理念由電腦科學家、法律學者和密碼學專家尼 克‧薩博（Nick Szabo）提出來，但由於當時缺乏可賦予交易雙方信任的 執行平台， 令智能合約無法在產業世界得到應用。以太坊的面世，讓智能合約有 登場的機會。 以太幣設立目標宏大 如果以太坊成功，意味全球的種種交易，能夠透過智能合約的形式，在以太坊的區塊鏈 上紀錄下來，則不僅顛覆目前不少傳統的商業交易模式，如需要律師設計好交易的法律 依據和進行監督保証，也可以使以太幣的交易量大幅增加，流通量和交易頻率都會較比 特幣為大，用途更廣泛。然而問題是，以太幣目前的交易量相對還是不大。 2 科技與商業應用
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