78 新生事物在面世和成長初階，要得到健康的發展，必須讓市場和公眾對其本質有正確和 理性的認知。近期有市民向礦機兜售者買入挖礦機後，懷疑受騙事件，原因之一，無疑 是對於虛擬貨幣的挖礦工作一知半解，甚至是一無所知所誘發。在礦機兜售者如簧之舌 聲稱挖礦可以「賺大錢」的誘惑下，便毅然加入挖礦行列。究竟挖礦的本質是什麼呢？ 虛擬貨幣是以區塊鏈作為底層技術，並透過點對點網絡建立起來的加密貨幣，而挖礦 （mining）則是個別區塊鏈技術的一項特色。區塊鏈容許用戶透過區塊形式，可靠地 儲存一切關於個別虛擬貨幣的交易。在新產生的區塊上，「礦工」透過在礦機上運算， 成功檢核和確認這區塊所承載的數據，便可以獲得相關虛擬貨幣作為報酬，這就是「挖 礦」工作的本質。 挖礦難度和成本俱增 記得比特幣創造者中本聰於 2008 年 10 月底發表題為《比特幣：一種對等式的電子現金 系統》（Bitcoin: A Peer‐to‐Peer Electronic Cash System）論文，詳細闡述了如何建立 一套去中心化的電子交易體系。在 2009 年 1 月初，他開發首個實現比特幣演算法的用 戶端程式，並進行了第一次「採礦」，獲得第一批 50 個比特幣，標誌比特幣金融系統正 式面世。 比特幣體系裡的數據區塊產生速率，約每 10 分鐘產生一個數據區塊，而每個數據區塊 中新產生的比特幣數量，是由程式所定;每產出 21 萬個數據區塊後，比特幣的出產數量 就會減半，數量出產遞減約每 4 年發生一次。自 Bitcoin 面世以來，截至執筆時 （2019 年 1 月），出現了兩次出產減半（從每區塊 50 個到目前每區塊 12.5 個），亦即可供礦工 開採的比特幣數量不斷減少，此舉導致挖礦的難度增加，「礦工」需要更快速計算的電 腦，從而耗電量也更大，令挖礦的成本不斷增加。 過去，比特幣「挖礦」有利可圖，原因是比特幣價格持續上升，「礦工」獲得比特幣的 回報，扣除了時間、電費開支和購買礦機等成本，尚有利可圖。但是，隨著比特幣價格 持續下跌，如從 2017 年底約 2 萬美元，下跌至 2019 年 1 月約 3700 美元，挖礦所得的 報酬，很有可能已得不償失了。 由此可見，最新一輪比特幣暴跌，不少挖礦公司把礦機「賤賣」，就是因為挖礦不僅已 無利可圖，甚至會出現巨大的虧損。上文提到日本虛擬貨幣商 GMO 退出挖礦業務市 場，原因就是該公司表明挖礦業務「收益性惡化」，由此即可見一斑。 3 防網絡犯罪
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