7 ［本文摘要］：在 2019 年底爆發冠狀病毒（COVID-19）疫情中，有人排隊搶 購口罩，包括很多平日沒有接觸和應用電腦的長者，於烈日下辛苦輪候；但有 人卻安坐家中，在線上網購，不必經歷大排長龍之苦，凸顯「數碼鴻溝」的效 應—懂得應用網絡技能和不懂得應用之間，兩者從科技進步帶來的福利分配 中，所出現顯著差異的不平等效果。這個數碼鴻溝問題值得注意和及早處理。 除了需要處理好「可接觸」的最基本問題，更要解決好「可應用」的深層次問 題，讓大家在應用數碼產品上形成習慣，樂於應用，逐步收窄數碼鴻溝，使科 技進步帶來的福利增長，得到更公平的社會分配。 2019 年底爆發冠狀病毒（COVID-19）疫情，世界衞生組織（WHO）總幹事譚德塞 （Tedros Adhanom Ghebreyesus）於 2020 年 3 月 11 日宣布，將疫情列為大流行 （pandemic）級別。不少醫學和公共衞生專業學者從確診人數、病亡率、基本繁殖數 （Basic reproduction number）等角度，對 COVID-19 的爆發、感染和防疫等問題作出 了分析與評估。筆者於本文則從「數碼鴻溝」（Digital divide）的角度，去檢視新冠病 毒大流行在今天數碼時代對市民的生活影響。 數碼時代的數碼鴻溝 所謂「數碼鴻溝」是指今日數碼時代，社會上不同人口，經濟狀況、居住環境、階級背 景等不同的人，其接觸（Access）數碼產品、電子信息或通訊科技（如手提電話或網絡 等）的機會與能力上之差別。簡單來說，科技發展把部分人「分隔」開來，就像經濟發 展上的「馬太效應」，不同收入個入之間的差距愈拉愈大，出現貧者愈貧、富者愈富 現象。 電腦界亦出現這種本質現象。不過，大多數對數碼鴻溝的分析，集中於其「接觸」，即 可取得和使用電腦或互聯網之上，以為解決了「接觸」問題，鴻溝便可得到收窄。這是 一般的想法和分析。 在今次新冠肺炎疫情中，無論大中小學都告停課，老師經常需要通過網上授課教學。然 而，有人擔心，如果學生在家中缺乏電腦或沒有高速上網裝置，這些學生接受教育的機 會，豈不是受到減少甚至遭到「剝奪」？ 排隊搶口罩啟示 數碼鴻溝須正視 1 數碼時代一瞥
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