INHALATION
吸入
SKIN/WOUND
皮膚/傷口
FATALITY
致命
FATALITY
致命
911
事件發生後的第7天，有人把藏有吸入
性炭疽的信件，寄給多間新聞媒體以及兩位美國參
議員。受害者初期出現與傷風感冒相似的癥狀，病情
會迅速惡化至呼吸困難、高燒不退、甚至死亡。2001
年的10月至11月期間，美國政府錄到共22宗感染個
案，期中5位患者死亡 [1] 。這是一次生化襲擊。
炭疽似是一種現代武器，其實在古希臘和羅馬
學術著作裏已出現多次。「炭疽病」是指炭疽桿菌感
染，首次臨床試驗是在18世紀進行。19世紀末期，
羅伯特•科赫的炭疽和醫學研究，取得了歷史性的突
破。他將桿菌隔離培育，注射入動物體內，從而證明
疾病是由特定的微生物直接引起的。他的實驗也讓
人們掌握了炭疽菌的知識，導致20世紀早期以炭疽
作為生化武器。著名的例子包括在二戰期間，日本人
利用炭疽菌攻擊滿洲。
炭疽以休眠狀態生存在土壤中，可以忍耐極端惡
劣的環境，比如高溫、極酸、極鹼、潮濕，甚至輻射
等，炭疽菌能夠在某些土壤中存活數十年。炭疽的殺
傷力和頑強的存活力，都是出於毒性質體上的基因
所製成的蛋白質，含有致死毒素和保護抗原，可以破
壞重要的信號途徑。另一個質體編碼的莢膜，則會令
到宿主的免疫系統無法將桿菌吞噬。
炭疽與土壤既有密切的關係，自然會成為農業病
害，感染牛羊等牧畜。至於非蓄意的人類感染病例多
出現在跟農場動物或農產品經常有接觸的病患者當
中。炭疽芽孢可以通過消化道、皮膚傷口或呼吸道進
入人體內。
相對來說，通過傷口傳染的「皮膚炭疽」具有較
低的威脅性，也較常見。八成到九成由炭疽所造成的
皮損會完全康復，不會引起全身感染或其他併發症
[2]。食用受炭疽污染的肉類也會致病。芽孢由黏膜
破損處進入體內，引發全身性感染，多個器官受影
響。毒素令到身體嚴重浮腫以及組織壞死、器官衰
竭、失血過多、體液與電解質流失、和休克狀態等。
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