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馬斯．蘭 度 教 授 是 史 丹 福 大 學 格 連
老化生物學實驗室（Glenn Laboratories for the
Biology of Aging）的主任及史丹福壽命研究中心
（Stanford Center on Longevity）的副主任。蘭度
教授於哈佛大學取得醫學博士學位及細胞生物學博
士學位，並在加州大學三藩市分校完成他的神經部
住院醫師訓練。
蘭度教授實驗室研究團隊圍繞肌肉生物學展開
一系列課題，包括：肌肉幹細胞生物學、肌肉幹細胞
與老化的交义研究、肌肉萎縮症和組織工程學。老
化研究的課題始於10年前，當時他們正在研究幹細
胞，提出一個疑問：「為什麼當人類或是老鼠老了，幹
細胞的功能便不及年輕時？」
幹細胞主要有兩種功能。肌肉組織受損，便會啟
動組織內的幹細胞進行分裂，直至組織被修復好。另
一種功能則是在正常情況下，通過幹細胞介導的機
制，讓皮膚或腸道等組織的細胞不
斷更新。這些能力似乎會隨著年
歲轉差，譬如說，幼兒的傷口癒
合速度比起年長的成年人快得
多。蘭度教授解釋：「這實在是
在生命歷程中不斷下降的功能。」
他們在這範疇的研究涉及細胞功能下降能否被逆
轉。「如果這現象是與基因組有關，即是與基因損傷
或突變有關，那就不太可能逆轉；但如果是別的情況，
那在一定程度上，還是可以逆轉的。」從幹細胞生物學
的角度考慮，年齡可逆性就等於基因開關的研究。在
細胞發育的過程中，細胞會進行分化以決定其功能，
部分基因就會變得沒有活性。年齡可逆性就好像把某
種細胞轉化成另一種細胞（譬如將腦細胞變成肝細
胞），都是透過控制基因的表達或遮蓋。「理論上，如
果這真的是老化過程的一部分你就可以將衰老細胞
變成年輕細胞。」蘭度教授的研究團隊已經成功讓衰
老細胞的功能變得與年輕細胞相若。「現在，我們還
未能確定已經可以逆轉細胞老化過程，只能說是強化
了這些衰老細胞的功能。不過，我們已有頭緒如何進
行這方面的研究。」然而蘭度教授表示，目前「老化」
在分子層面還未有確切定義，形成了根本困難，必須
得到解決。
另一個挑戰就是時間的限制。科學是非常緩慢的
過程，尤其是關於老化的研究，因為必須要等待實驗
對象（例如老鼠）年老後才能開始實驗。在人體進行
的臨床實驗，無論在時間及複雜性上，都極具挑戰
性，更遑論這類實驗所引起的道德爭議。雖然
如此，關於老化的研究依然得以進行，並且
取得重要進展，對老化的可逆轉性有了
更深入的了解。
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