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mosquitoes with no sense of smell. Instead, it is
to apply their findings to help formulate next-
generation i nsect repel lent s that target the
orco gene. Another possibility is to reduce the
population of mosquitoes that are attracted
to humans, such as
A. aegypti
, by genetically
modif ying male mosquitoes to produce non-
viable offspring. The ultimate goal is not to kill off
mosquitoes once and for all, but to divert their
appetites from humans to other seemingly more
delicious options on the menu.
References
[1] Qiu, Y.T., Smallegange, R.C., Van Loon, J. J. A., Ter Braak, C. J. F., and Takken, W. (2006). Interindividual variation in the attractiveness
of human odours to the malaria mosquito
Anopheles gambiae s.s.. Medical and Veterinary Entomology
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Orco mutant mosquitoes lose strong preference for humans and are not repelled by volatile DEET.
Nature
. doi:10.1038/nature12206
轉基因蚊子
身
處香港我們對昆蟲界的吸血鬼絕不陌生。在你候
車時，稍不留神便被它們用管狀的嘴巴，狠狠的叮一口，皮
膚紅腫發癢不止。蚊蟲還可以傳播各種疾病，比如登革熱、
黃熱病和瘧疾等。當我們忙於在炎炎夏日驅趕這些討厭鬼
時，卻會發現身旁的人不受它們滋擾，難道受害者都是經
過精心挑選的嗎？
由於須要分析的化合物很多，研究人員尚未能查出蚊
蟲是怎樣選定理想目標。然而，吸引蚊蟲可能有幾個因素，
包括：二氧化碳排放量、體溫和與身體氣味相關的化合物
[1]。進行體力活動的時候，我們的二氧化碳排放量和體溫
都會提高，更有可能成為蚊蟲的目標。此外，孕婦呼出的二
氧化碳成份比一般成人要高出21%，而且腹部周圍的體溫
較高，她們便成為蚊子的首要獵物[2]。另一項研究表明，
在皮膚分泌血型物質的人羣中（約佔人口76%），O血型的
人比A血型的人更有機會吸引蚊子，這可能是與釋放的化
學氣味標記有關 [3,4]。
蚊子的感測氣味的能力和幾個化學感受受體家族有
關，其中一個家族的專性共受體是orco。最近，紐約洛克
菲勒大學的研究員改變埃及伊蚊的基因，觀察失去orco蛋
白對它們的氣味感知能力有何影響。蚊子天性是以花蜜為
食，滿足代謝需要。但是，研究發現orco基因突變的蚊子
失去對氣味的感測能力，無法分辨蜂蜜和甘油的區別（甘
油的粘度與蜂蜜類似，但甘油是無味的）。此外，某些種類
的蚊子（埃及伊蚊和岡比亞按蚊）向來偏愛人血多於其他
溫血脊椎動物，基因改變後，即使在二氧化碳中亦沒有這
進化偏好。經基因改變的蚊子在沒有二氧化碳時，也不會
被人的氣味所吸引[5]。
要制止登革熱、黃熱病和瘧疾等疾病，研究蚊蟲偏好
是至關重要的。這些疾病在發展中國家尤具有破壞性。上
述研究的目標不在於要釋放沒有嗅覺的基因改造蚊子，而
是要將成果用於配製針對orco基因的新一代驅蟲劑。另外
一個方向是對雄蚊進行遺傳修飾，產生不能存活的後代，
從而減少偏好滋擾人類的蚊子，如埃及伊蚊。最終的目標
不是要徹底滅掉蚊子，而是要將它們的胃口轉移到其他對
象。
