Page 25 - Science Focus (issue 15)

迷思一：「響屁不臭，臭屁不響」？
你們有沒有試過在課室放了一個很響的屁，然後因為忍受不了同學的取笑而
自辯：「響屁一點也不臭！」？或者在極度寧靜的試場內，突然嗅到你鄰座同學的「生化暗殺武器」而害你不能專心
做題目？事實上，屁的聲量和臭味並沒有直接關係。
屁的聲量取決於所產生氣體的量。放響屁的人很可能正受消化不良的問題困擾：未被分解的碳水化合物被腸
道裡面的細菌發酵，產生出二氧化碳、氮氣等氣體，但這些氣體大多都是無味的。
那屁的臭味是來自哪一種物質呢？很多時候，屁的臭味主要來自硫化氫 (hydrogen sulfide)，它的氣味多被
形容為像腐爛的蛋 [1]。進食大量乳製品和肉類的人通常會製造出更多的硫化氫，因為這些食物當中含有很多硫
含量高的蛋白質。有趣的地方是，在體積上，因大量進食硫含量高食物而產生的硫化氫，通常比因發酵碳水化合物
所產生的二氧化碳少，因此，臭屁累積的壓力通常會較小，所以會較靜。可是，如果一個人既有消化不良的問題，
而又同時攝取大量蛋白質，他（她）放的屁是可以又響又臭的！所以，「響屁不臭，臭屁不響」的說法並非完全正確。

迷思二：素食者放屁比平常人多？

論次數，這個說法是正確的。蔬菜和水果都含有豐富的食用纖維 (dietary fiber)。說到食用纖維，除了經常提
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到的纖維素 (cellulose) 外，其實還有很多不同的種類。「不可消化寡糖 (non-digestible oligosaccharides)」
是其中一種食用纖維。可是，由於人類缺乏能把其消化的酶，所以它被送到大腸時依然保持完好而不被消化。有
趣地，大腸內剛好有一些細菌可以消化這類纖維，而發酵的過程中會產生氣體，這令素食者放屁的次數可能比平
常人多。
那麼，素食者放的屁是不是比較臭呢？除了乳製品和肉類食品外，原來亦有一些蔬菜和它們一樣都是硫含量
高的，例如捲心菜和西蘭花 [2]。由於屁的臭味取決硫化氫產生的量，如果素食者大量進食這類硫含量高的蔬菜，
他們的屁也可以跟肉食者一樣臭！

迷思三：聞屁可以促進健康？

這個說法聽起來十分荒謬，但其實背後也有一個饒有趣味的緣由，令這個誤解得以流傳。上文提到，硫化氫
是為屁帶來獨特氣味的氣體之一。不少研究指出，在細胞裡面產生的硫化氫可能是有益的。例如在糖尿病常見的
高血糖情況下 [3]，硫化氫可以透過調節線粒體內的化學反應，從而保護細胞。線粒體是細胞的「發電廠」，因為
它是主要負責製造能量的細胞器；它亦是決定細胞生死的要員。受此自然現象所啟發，艾克斯特大學 (University 屁
of Exeter) 的學者們成功研發了一個細小分子 – AP39，它可以直接把硫化氫帶到受壓力影響的細胞 (stressed
cells)，以非常緩慢的速度釋放硫化氫 [3]。在 AP39 分子的幫助下，我們就可以透過從體外攝取硫化氫來模仿這
個自然保護機制了。

值得注意的是，他們在新聞稿的結尾中提到，他們從來沒有宣稱過用鼻嗅入硫化氫可以為身體帶來任何益處。 的
這是因為如果要令這個療法成功，我們必須準確地把正確分量的硫化氫送到特定的細胞，因此聞屁並不能有效
地達到疾病治療或預防的功效，因為我們不但不能把硫化氫引導到受疾病影響細胞的線粒體，更不能控制其劑 迷
量。
下次你放屁的時侯，在笑的同時，不妨也注意一下你的屁：如果你長期放太多屁，或者你的屁異常地臭，這可
能就是身體發出的一些警號，提醒你要去看醫生了。 思

1 寡糖：又稱低聚糖，它是指由三至十個單糖分子聚合而成的多糖。

References 參考資料：
[1] Xu, B., Xu, H., & Liang, J. (2009). Wei Chang Jue Ding Ni De Jian Kang [Your Digestive System Affects Your Health].
Taiwan: Business Weekly Publications, Inc.
[2] Dove, L. L. (2015, June 04). Do vegetarians have smellier farts? Retrieved December 27, 2018, from https://health.
howstuffworks.com/human-body/systems/digestive/do-vegetarians-have-smellier-farts.htm
[3] Guo, W., Kan, J., Cheng, Z., Chen, J., Shen, Y., Xu, J., . . . Zhu, Y. (2012). Hydrogen Sulfide as an Endogenous Modulator
in Mitochondria and Mitochondria Dysfunction. Oxidative Medicine and Cellular Longevity, 2012.
[4] University of Exeter. (2014, July 9). Retrieved December 28, 2018, from http://www.exeter.ac.uk/news/
research/title_393168_en.html

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