皇家澳洲炮兵團馬里帝茲少校對鴯鶓出色的機動性和
堅持持續力,有這樣的評價:「假使我們有一個師團能有這
些鴯鶓的載彈(中彈受傷後堅持戰鬥)能力,這個師在世上
便無往而不勝了。….牠們面對機槍掃射時有如坦克般刀槍
不入,就跟祖魯土著一樣,連開花彈也阻擋不了。」[2]
第二天,部隊得知超過1,000隻鴯鶓將於一個水壩附
近聚集,於是設下了埋伏。汲取之前的教訓,他們今次更加
有耐性,等到鳥群靠近機槍時才開火。對訓練有素的士兵
來說,在100碼的範圍瞄準笨重的鴯鶓開槍,理當是易如反
掌,可以穩握勝券。
不料,大獲全勝的竟然是牠們,而非他們。
雖然發射了數千發子彈,只有不
足12隻鴯鶓被殺。槍聲響起時,鴯
鶓馬上四散逃離機槍,士兵們
根本沒有機會重裝彈藥。更令
部隊沮喪的是,鴯鶓似乎已經發展出自己的軍事理論。其中
一位觀察者憤憤不平地回憶:「每群都有一隻黑羽大鳥把
風,讓牠的夥伴們到處破壞。」[3] 。
馬里帝茲終於明白這些鳥要比預期的更為機智和敏捷,
決定把機槍架設在貨車上,希望能追上逃跑的鴯鶓。不過,
士兵根本無法在崎嶇原野瞄準目標;再加上有一隻橫衝直
撞的鴯鶓卡住了軚盤,結果一槍也未能發射。
當壞消息傳至議會時,眾議員全都翻起了白眼,認定這
場“戰爭”已經是一敗塗地。國防部在十一月八日召回軍
隊,正式結束了這齣鴯鶓鬧劇。這便是澳洲向其野生動物宣
戰卻敗北的故事。不過,儘管澳洲軍隊的慘敗令人發噱,我
們必須稱讚鴯鶓的求生能力。畢竟牠們來自澳洲內陸嚴峻
的荒原,練就了堅韌本色。鴯鶓能贏得戰爭憑的是牠們的求
生本能,不單止其有力的踏步或不可思議的機動性。鴯鶓作
為本土動物,將會繼續在澳洲郊野繁衍昌盛。
The Great Emu War
鴯鶓大戰爭
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