“I decided to pursue gravitational waves
because I wanted to learn more about the force
that dominates our understanding of the Universe,
i.e. gravity.” As a young achieving scientist, Dr. Li
still has miles to traverse, as does the research on
gravitational waves, uncovering the history of the
University one secret at a time. “The real research
has just started”. The more we learn about our
Universe, the less we seem to know.
要
說到今年最重大的發現，重力波定必榜上有名。
早在一百年前，愛因斯坦已預測到這些神秘漣漪的存在，
但之前科學家一直未能窺見它的身影。現在得到確證，自
然是振奮人心，受到廣泛關注。香港中文大學的黎冠峰
博士亦有參與這項重大發現。他們的研究組加入鐳射干涉
儀重力波觀測站（LIGO）合作組六年多，從事重力波物理
研究，主要工作是要區分微小的重力波信號和背景雜訊，
對探測重力波至關重要。
為了方便我們理解，黎博士用了一個恰當的比喻。「想
像一下，池塘水面是時空（時間和空間）。把石頭拋入池
塘，就會看到一圈圈的漣漪從中心向外擴散。同樣地，宇
宙的劇烈活動也會扭曲時空，產生時空『漣漪』，我們稱
之為重力波。」重力波像水波紋一樣會擾動我們的時空，
瞬間改變物件的長寬，但變化十分短暫，只有世界頂尖的
科技才能探測到。LIGO干涉儀的雙臂長度為4千米，可以
測量重力波經過時帶來的寬度變化。這些變化小於10
-19
米。
要探測如此微小的變化，首先要識別及調整因熱膨脹
或背景振動等等原因而產生的誤差。黎博士和其他研究人
Further Reading
延伸閱讀
M. Agathos, J. Meidam, W. Del Pozzo, T. G. F. Li, M. Tompitak, J. Veitch, S. Vitale, and C. Van Den Broeck. Constraining the neutron star
equation of state with gravitational wave signals from coalescing binary neutron stars. Physical Review D, 92(2):023012, July 2015.
員以特殊的電腦程式分析LIGO數據，找出程式的漏洞，
提高干涉儀的選擇性。他們全力投入幾個月，作了大量編
碼和偵錯工作，得到這成果自然倍覺甘甜。
愛因斯坦引力論所作出的預言中，最後被觀測到的就
是重力波。黎博士認為重力波可說是「現代物理的支柱」，
為探索未知宇宙開闢新路，讓我們可以觀察到以往天文學
所不能探測的領域。「凡是大質量的東西，都會發出重力
波。」這次探測到的重力波，源頭極具份量，是由距離地球
13億光年及許多星系之外的兩個黑洞合併而產生，最終
被LIGO兩個探測器，也是迄今為止最敏感的測量設備所
發現。
「我決定研究重力波，是因為重力支配著我們所認識
的宇宙，我想好好了解它。」重力波的研究才剛起步，宇宙
起源還有許多秘密，有待年青有為的黎博士去逐步發掘。
他說：「真正的研究才剛剛開始。」我們對宇宙認識的越
多，就感到所知的越少。
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