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located farther toward the equator with higher
temperatures.
Climate scientists at Climate Central, Ben
Strauss and his group, attempted to correlate
the burning of fossil fuels and carbon emissions
with the rise of sea levels. By analysing massive
amounts of data accumulated over the years,
they plotted sea levels against carbon emissions
and temperature, and were able to determine
ratios between the factors. They concluded that
“burning [just] one gallon of gasoline translates
to adding 400 gallons of water volume to the
ocean” [2]. Consider extrapolating that into global
consumption – The United States alone burns a
daily average of around 385 million gallons of
gasoline.
Reducing carbon emissions is perhaps the
most intuitive way to decrease the rate of sea
level rising. However, according to a study from
the National Center on Atmospheric Research,
this might already be too little too late. While
certain forecasts are more optimistic than others,
the general consensus appears to agree that the
rise of sea levels is inevitable. What seems to be
a more useful solution is to embrace the ability of
humanity to adapt to the changing environment
and to impede melting ice caps to allow time for
this adaptation to occur.
References
參考資料
[1] Rising Sea Level. UCAR Center for Science Education. Retrieved
from
[2] Stockton, N. Map Shows Where Sea Level Rise Will Drown
.
南北極的冰蓋佔了地球質量的大部份，單是南極冰蓋的
平均厚度就有2,133米。假設地球上的冰蓋全部融化，海平
面上升的總和將會達到70米 [1]。這意味著許多城市都會被
海水掩蓋。此外，各大陸和海岸線都會出現變化，紐約、東
京、上海、雅加達以及香港等沿海城市將隨之而消失。水位上
升即使只有10米，也會導致6億人口流離失所（近10%的世
界人口）。整個佛羅里達州以及亞洲不少地區和國家都會
淹沒，澳大利亞將會出現新內陸海，靠岸人口將有一半無
家可歸。
除了人類，依靠冰蓋存活的北極熊、海豹、海象和企鵝的
棲息地也肯定會消失。根據聯合國發表的「全球生物多樣性
展望」，北極冰層流失正威脅著整個生物群落，許多物種將
無法適應沒有冰蓋的棲息地。
話說回來，南極的溫度甚少高於冰點，冰蓋得以保全。目
前，最令人擔心的是北極的海平面。那裡的冰層漂浮在海洋
之上，較容易融化。此外，格陵蘭的地理位置較接近赤道，溫
度相對較高，融化的冰蓋會顯著提升海平面。
美國氣候中心的氣候科學家本傑明・施特勞斯和他的團
隊，嘗試找出燃燒化石燃料和碳排放與海平面上升的關係。
他們分析多年積累下來的數據，得到海平面和碳排放量及
全球溫度之間的比率，作出結論：(僅僅）燃燒一加侖汽油，
就等於在海洋注入400加侖水 [2]。試將結果延伸至全球的
消耗量–單是美國平均每天燃燒的汽油就差不多有3.85億
加侖。
減少碳排放或許是減緩海平面上升速度的最直觀方法；
然而，美國國家大氣研究中心認為這遠遠不夠，而且太遲。
雖然有些預測相對樂觀，但普遍的共識是海平面上升已是無
法避免。看來更實際的對策是要施展人類應對變化環境的能
力，同時要阻止冰蓋融化以爭取足夠的時間來適應。
在
過去一個世紀
，
地球溫度平均每年上升約0.5攝氏度
；
與此相呼應
，
在1993年到2014
年間
，
全球海平面因為冰蓋融化而上升了約2.6英吋
。
按照這個速度
，
專家相信地球上500萬
立方英里的冰層
，
將在5,000年內完全融化
。
寶貴的海岸線和我們熟悉的風景
，
不久將會因人
類的作為而消逝
。
當務之急是要減慢海面上升的速度
。
