Page 17 - Science Focus (Issue 018)

kill the former and spare the latter. The identification is defining the target of an antibody and conferring an
enabled by a T-cell receptor (TCR), which recognizes “identity” on it. On the contrary, the remaining part
an antigen presented on the surface of damaged cells is known as the constant region; the same constant
but not healthy cells. When bound to an antigen, the regions may be shared by different antibodies.
TCR sends signals to activate the T cell so that it will be Upon being bound by antibodies, the antigen itself
triggered to kill the damaged cell by inducing cell lysis .
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(sometimes toxins) or the unwanted entities with the
antigen on surface (such as cancer cells or pathogens)
Fact Number 2: will be recognized by other immune cells, which may
Antibodies Are Produced By Another Class of swallow them whole in a process called phagocytosis.
Immune Cells Called B cells However, this system is not perfect. In the case of
cancer cells, they are not always recognized as the
Plasma cells, which are differentiated from B cells, enemies within our bodies.
produce proteins called antibodies. Shaped like a “Y”,
antibodies have the trademark function of being able
to bind specifically to its corresponding antigen using
the two tips of the “Y”. Known as variable regions, the
pairs of tips vary vastly among different antibodies,

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癌症對人類來說無疑是其中一種最可怕的疾病，它被定
義為一種細胞失控地進行分裂的病症 [1]。除了手術外，傳 又被稱為「殺手 T 細胞（killer T cells）」，我們可以從它
統的治療方法還包括放射治療及化學治療，原意是選擇性 的名字中猜想到其功能就是殺掉其他細胞（它對「細胞」有「毒
地殺死癌細胞，但是這兩種療法都有同時錯誤殺死健康細 性」）。細胞毒性 T 細胞通常會殺死受損的細胞，因為它們繼
胞的可能，所以時常帶來不良的副作用 [2]。幸好，免疫療法 續存在對身體並不是一件好事，例如受病毒感染的細胞，它
（immunotherapy）近來的突破讓我們可以借用自身的免 們很有可能被劫持而協助複製病毒。T 細胞的主要工作是要
疫系統，更精確地對抗癌症。讓我們進入幻想世界，認識一下 分辨岀受損細胞和健康細胞，殺掉前者並放過後者。辨識工
廣為人知的嵌合抗原受體 T 細胞療法（chimeric antigen 作全靠 T 細胞受體（T-cell receptor）負責，它能夠識別只
receptor T cell (CAR-T cell) therapy）吧：那是一隻我們 出現在受損細胞表面、而不存在於健康細胞的抗原。當 T 細
特意創造來消滅癌症的合成怪物 。這個療法的概念就是從 胞受體與抗原結合時，它會發送訊號活化 T 細胞，讓 T 細胞
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病人身體提取一種叫 T 細胞的免疫細胞，然後在體外把它們 通過引發細胞溶解（cell lysis） 來殺死受損細胞。
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基因改造成嵌合抗原受體 T 細胞（CAR-T 細胞），再把已轉
化的細胞注射回病人的身體內。利用得來的新能力，CAR-T
細胞能辨認並攻擊癌細胞，因此將它們形容為活生生的藥物 2 ԫྼɚjҤ᜗̤͟ɓ၇еޥ୚ߤ { # ୚ߤהႡி
也絕不誇張！ 從B 細胞分化而成的漿細胞會產生稱為抗體的蛋白質。
抗體的形狀像英文字母「Y」，它擁有的標誌性的功能就是能
用「Y」字的兩個尖端專一地與相應的抗原結合。那對尖端被
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稱為可變區，不同抗體之間的可變區差異很大，它決定了一個
CAR-T 細胞是基於我們現時對免疫細胞的認識而製成 抗體的目標抗原，意義上可謂賦予了抗體一個「身份」。相比
的。免疫細胞是身體對付感染和疾病自然防禦機制的一部 之下，餘下的部分被稱為恆定區；相同的恆定區可以出現在不
分。以下是關於與療法相關的免疫細胞的一些基本知識。 同抗體中。

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